Chang'e 4 Lands on Far Side of the Moon
中国の月探査機、嫦娥4号が月の裏側に着陸したと中国のメディアが伝えています。嫦娥4号からの最初の月面の画像も公開されました。
着陸地点は東経177度6分、南緯45度5分付近とされています。嫦娥4号はフォン・カーマン・クレーター内の当初目的としていた領域に着陸したことになります。このあたりは溶岩が流れた後に、衝突による噴出物が堆積した平坦な場所で、クレーターもそれほど多くはありません。月面からの画像もそれを物語っています。
Ultima Thule：First Results
ウルティマ・トゥーレのより詳細な情報が発表されました。
「ボーリングのピン」というよりは「雪だるま」の形状でした。最初の発表では、2つの天体が非常に接近してまわっているという可能性もあるとされていましたが、2つの天体は「首」の部分でつながっていることが分かりました。雪だるまの頭の部分はトゥーレ、胴体の部分はウルティマとよばれることになりました。
ウルティマ・トゥーレは褐色のようです。表面には明るい部分と暗い部分があります。目立ったクレーターは見当たりません。
なぜ、このような奇妙な形の天体が誕生したのでしょうか。今から約45億年、太陽系が形成されたごく初期に、太陽系の外縁部には無数の小さな氷天体が分布していました。それらはやがて合体していき、ウルティマとトゥーレが形成されました。ウルティマとトゥーレは互いに相手のまわりをまわりながら次第に接近して合体し、現在に姿になったと考えられます。
ウルティマ・トゥーレが非常に古い時代の情報をとどめていることは間違いありません。ニュー・ホライゾンズの科学チームが述べているように、人類は今、時をさかのぼり、太陽系が誕生したばかりの時代に存在した「惑星の材料」を見ていることになります。
New Horizons Successfully Explores Ultima Thule
2019年は太陽系の果てからのメッセージとともに明けました。
2019年1月1日午前12時33分（アメリカ東部時間）、NASAの探査機ニュー・ホライゾンズは太陽系外縁部にあるカイパーベルト天体ウルティマ・トゥーレに接近し、その画像を送ってきました。地球からの距離は約66億km。探査機が観測した最も遠くにある天体です。ウルティマ・トゥーレとは「世界の果ての遠い島」という意味です。
ニュー・ホライゾンズが3500kmの距離から撮影したウルティマ・トゥーレはボーリングのピンのような形をしており、サイズは32×16kmでした。15時間もしくは30時間で自転しているようです。
太陽系の外縁部には小天体がたくさん分布しており、太陽系外縁天体あるいはカイパーベルト天体とよばれています。2015年に冥王星の探査を終えたニュー・ホライズンズは、次の目標として、2014年に見つかっていたカイパーベルト天体MU69を目指すことになり、MU69にウルティマ・トゥーレという愛称がつけられました。
ニュー・ホライゾンズは今後20か月をかけて、ウルティマ・トゥーレの科学データを送ってくることになっています。太陽系初期の姿をとどめるウルティマ・トゥーレがどのような驚きをもたらしてくれるのか楽しみです。
Astronomical Calendar 2019
2019年もさまざまな天体ショーを楽しむことができます。
すでに肉眼で見えている46/Pウィルタネン彗星は元旦には5等級の明るさです。
1月6日には全国で部分日食がみられます。
7月17日には西日本でわずかですが部分月食が見られます。
12月26日には全国で部分日食が見られます。
2020年1月11日に地球に最接近する289/Pブランパン彗星は12月31日には4等級になります。
1月1日
46/Pウィルタネン彗星が肉眼光度（5等級）
1月6日
全国で午前中に部分日食（東京での食分0.42）
1月6日
金星が西方最大離角（明け方の東天で明けの明星）
1月21日
アメリカ方面で皆既月食（北日本で半影月食）
2月1日
夜明け前の東天で細い月と金星が接近（南米で金星食）
4月9日
ヒアデス星団の食（夕方の西天）
5月29日
準惑星ケレスが衝（さそり座で7.0等）
6月11日
木星が衝（へびつかい座）
6月16日
準惑星ケレスの食（月齢は12、ケレスは7.4等）
7月4日
火星食（昼間の現象）
7月10日
土星が衝（いて座）
7月17日
部分月食（西日本で月入帯食のみ）
8月1日
金星食（新月）
8月13日
ペルセウス座流星群が極大（月没後は好条件）
8月13日
金星が外合（以後は夕方の西天で宵の明星）
9月4日
火星が合（以後は2020年10月6日の準大接近へ向け接近開始）
9月10日
海王星が衝（みずがめ座φ星に大接近）
9月13日
中秋の名月
10月28日
天王星が衝（おひつじ座）
11月7日
くじら座の長周期変光星ミラが極大
11月11~12日
アメリカ方面で水星の日面経過（日本では見えない）
11月20日
289/Pブランパン彗星（8等級）とみずがめ座の惑星状星雲NGC7293が接近
12月15日
ふたご座流星群が極大（月明がある）
12月26日
全国で部分日食（東南アジアで金環日食）
12月29日
夕空で月（月齢2.9）と金星が大接近（南極で金星食）
12月31日
289/Pブランパン彗星が4等級の肉眼彗星に
2020年1月11日
289/Pブランパン彗星（4等級）が地球に最接近（0.091天文単位）
天体写真家の藤井旭さんから送っていただいた「2019年天文現象カレンダー」に掲載されている情報を使わせていただきました。
SAR Images of Anak Krakatau
国土地理院がアナク・クラタカウ火山を合成開口レーダー（SAR）で観測した画像を発表しました。JAXAの「だいち2号」に搭載されているPALSAR-2が取得したものです。
下の画像は、噴火前の12月20日の画像です。赤い破線内の暗い部分が火口です。
噴火後の12月24日の画像が下です。
赤い破線内の地形が変わっています。火山島の半分は噴き飛んで完全になくなり、火口は海面すれすれか海面下になっています。
クラタカウ火山はインドプレートがユーラシア・プレートの下にもぐりこむ場所にあり、地下のマグマだまりに常に熱が供給されています。現在の活動の中心であるアナク・クラタカウの活動は今後も続くと考えられます。
Eruption of Anak Krakatau Volcano
12月22日にインドネシアで発生した津波はスマトラ島とジャワ島の沿岸部を襲い、死者数は現時点で400人を超えています。津波はスンダ海峡にある火山島アナク・クラカタウの噴火が原因でした。噴火によって山体が崩壊して海中で大規模な地滑りが発生し、津波を発生させたとみられています。
アナク・クラカタウの火山活動は現在も続いています。高さ約300mの山体は大部分が噴き飛んでなくなり、島の形が変わっていると思われます。
アナク・クラカタウは1883年に有史以来最大といわれる火山噴火を起こしたクラタカウ火山のカルデラにある中央火口です。下の画像は噴火前のクラカタウ火山です。
ここには古い時代、直径約10km、高さ約2�劼竜霏腓扮濘躱�の火山島がありました。この古クラカタウ火山は今から約6万年前に大噴火し、山体の大部分が吹き飛び、カルデラが形成されました。ラカタ島、セルトゥン（ヴェルラーテン）島、パンジャン（ラング）島はカルデラの縁にあたる島々です。17世紀になると、カルデラの内部にダナン島、ペルゴアタン島が出現し、ラカタ島と陸続きになりました。ここが当時クラカタウ火山とよばれていました。1883年に大噴火したのは、ダナン島とペルゴアタン島の部分です。噴火によって生じたカルデラによって、ラカタ島の北西部分もえぐられて陥没しました。
1883年の噴火では、高さ30m以上の津波が発生し、3万6000人以上の死者が出たといわれています。噴き上げられた大量の火山灰は高度80�劼肪�し、80万平方kmの地域に2日半にわたって暗黒の日をもたらしたといわれています。火山灰はさらに全球をおおい、日傘効果によって世界の平均気温は5年間にわたって0.5度C低下しました。
1927年にカルデラの中心部に新たな火山島が誕生しました。それがアナク・クラカタウです。アナク・クラカタウは「クラカタウの子供」という意味です。アナク・クラカタウは噴火をくり返しながら成長してきました。2018年は7月から活動がはげしくなり、溶岩の流出やはげしい噴煙が観測されていました。
