野口聡一宇宙飛行士、帰還への準備進む
国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在中の野口聡一宇宙飛行士は、ソユーズTMA-17での6月2日の帰還に向けて準備を進めています。
宇宙船の大気圏再突入は、きわめてクリティカルなイベントであり、宇宙船の信頼性が問われます。ソユーズ宇宙船は大気圏再突入後、最大重力加速度が4〜5G になるよう姿勢を制御しながら降下していきますが、姿勢制御を行わない「弾道モード」での帰還もあります。この場合、着陸地点は通常の着陸地点より約450km 手前（西方）になります。最近では2007年のソユーズTMA-10、2008年のソユーズTMA-11での帰還が弾道モードで行われました。弾道モードの場合、宇宙飛行士には10G 程度がかかるようですが、弾道モードだからといって、それ自体が危険な帰還であったということにはなりません。ロシアもNASA も、弾道モードを通常用いられる帰還モードの1つとして位置づけています。ソユーズ宇宙船はいくつもの帰還モードを用意し、宇宙船の信頼性を高めているわけです。
野口宇宙飛行士はソユーズ宇宙船のフライトエンジニアとして、帰還に臨みます。ソユーズ宇宙船に搭乗するためには、フライトエンジニアの資格が必要で、若田光一宇宙飛行士、古川聡宇宙飛行士、星出彰彦宇宙飛行士、山崎直子宇宙飛行士も資格を取得しています。今後、ISS に行くためにはソユーズ宇宙船を使わなければならず、フライトエンジニアの資格は必須です。フライトエンジニアの訓練はハードで、特に試験官を前にして行われる「最後の口頭試問」の厳しさは、宇宙飛行士の人たちから何度も聞いたことがあります。
野口宇宙飛行士のフライトエンジニアとしての経験は、今後ソユーズ宇宙船に搭乗する日本人宇宙飛行士にとって、さらには、これからの日本の有人宇宙計画そのものにとって貴重なものとなるでしょう。見事な着陸を期待したいと思います。
野口宇宙飛行士の今回の飛行は、日本人宇宙飛行士がソユーズ宇宙船での打ち上げから着陸まで一連のミッションを行った最初の飛行として、歴史に記録されるべきだと私は思います。
宇宙船の大気圏再突入は、きわめてクリティカルなイベントであり、宇宙船の信頼性が問われます。ソユーズ宇宙船は大気圏再突入後、最大重力加速度が4〜5G になるよう姿勢を制御しながら降下していきますが、姿勢制御を行わない「弾道モード」での帰還もあります。この場合、着陸地点は通常の着陸地点より約450km 手前（西方）になります。最近では2007年のソユーズTMA-10、2008年のソユーズTMA-11での帰還が弾道モードで行われました。弾道モードの場合、宇宙飛行士には10G 程度がかかるようですが、弾道モードだからといって、それ自体が危険な帰還であったということにはなりません。ロシアもNASA も、弾道モードを通常用いられる帰還モードの1つとして位置づけています。ソユーズ宇宙船はいくつもの帰還モードを用意し、宇宙船の信頼性を高めているわけです。
野口宇宙飛行士はソユーズ宇宙船のフライトエンジニアとして、帰還に臨みます。ソユーズ宇宙船に搭乗するためには、フライトエンジニアの資格が必要で、若田光一宇宙飛行士、古川聡宇宙飛行士、星出彰彦宇宙飛行士、山崎直子宇宙飛行士も資格を取得しています。今後、ISS に行くためにはソユーズ宇宙船を使わなければならず、フライトエンジニアの資格は必須です。フライトエンジニアの訓練はハードで、特に試験官を前にして行われる「最後の口頭試問」の厳しさは、宇宙飛行士の人たちから何度も聞いたことがあります。
野口宇宙飛行士のフライトエンジニアとしての経験は、今後ソユーズ宇宙船に搭乗する日本人宇宙飛行士にとって、さらには、これからの日本の有人宇宙計画そのものにとって貴重なものとなるでしょう。見事な着陸を期待したいと思います。
野口宇宙飛行士の今回の飛行は、日本人宇宙飛行士がソユーズ宇宙船での打ち上げから着陸まで一連のミッションを行った最初の飛行として、歴史に記録されるべきだと私は思います。